بقلم: بروس ريدل

بعد خمسة أشهر من التراجع، تتجه الحرب في اليمن نحو الاتجاه الخاطئ. القتال يتصاعد على الأرض. استأنف المتمردون الحوثيون الهجمات الصاروخية ضد المملكة العربية السعودية واستأنف السعوديون غاراتهم الجوية على صنعاء. إذا كانت الحرب تتصاعد كثيراً، فهناك خطر من أن تتوسع وتجتذب إيران وأميركا أكثر من السابق.

كانت الهجمات الصاروخية على البنية التحتية النفطية الحيوية للمملكة العربية السعودية في بقيق في سبتمبر/أيلول الماضي هي الحدث الأبرز الذي أقنع الرياض ببدء التصعيد. أظهرت دقة الهجمات نقطة الضعف الحاد للمنشآت الاقتصادية السعودية. مباشرة بعد الضربة ، عرض الحوثيون - الذين ادعوا مسؤوليتهم فيما كان الهجوم بالفعل إيراني - وقف الهجمات الصاروخية على المملكة العربية السعودية إذا توقفت الرياض عن القصف. وافقت طهران على الصفقة. استخدم وسطاء الأمم المتحدة المبادرة للتخفيف من العنف، وتبادل الأسرى، والرحلات الطبية من صنعاء للأشخاص الأكثر احتياجاً للرعاية.

شعر السعوديون بالقلق الشديد من أن الرئيس ترامب قال إن هجمات سبتمبر كانت ضد المملكة العربية السعودية وليست الولايات المتحدة. التمايز جعل السعوديون يفقدون ثقتهم. على الرغم من وجود القوات الأميركية المقاتلة في المملكة (أعادهم ترامب العام الماضي بعد مغادرتهم عام 2003) ، قالت الولايات المتحدة إنها لن تقاتل إيران من أجل الدفاع عن المملكة. كان الديمقراطيون أكثر حزما في معارضة الذهاب إلى الحرب من أجل المملكة العربية السعودية. لقد كانت نداءً للاستيقاظ، ولم ينهي مقتل قاسم سليماني مخاوف الرياض، فبدأت مفاوضات مباشرة مع الحوثيين.

لكن المحادثات فشلت في التوصل إلى إطار سياسي لوقف إطلاق النار بشكل حازم وإيجاد حل للحرب الأهلية التي تشكل جوهر الصراع. لم تكن الرياض راغبة في التخلي عن حكومة عبدربه منصور هادي التي فقدت مصداقيتها، وهي في المنفى بالعاصمة السعودية. وبدون عملية سياسية، يصبح الحد من العنف في خطر.

نفوذ إيران مع الحوثيين يتزايد. المساعدة التي تقدمها طهران لبرنامج صواريخ الحوثيين أمر حاسم بالنسبة لقدراتها المتنامية. أسقط صاروخ أرض - جو إيراني طائرة سعودية من طراز تورنيدو قبل أسبوع، الإنفاق الإيراني أقل بكثير من السعوديين، ولدي طهران كل الأسباب لإبقاء خصومها العرب في مستنقع يكلفهم عشرات المليارات سنويا، فيما يولي الحوثيون أهمية متزايدة للارتباط بإيران.

نجا القائد الإيراني في اليمن عبد الرضا شهلائي من محاولة اغتيال أميركية في نفس اليوم الذي قُتل فيه سليماني (3 يناير 2020). كان الهجوم على شهلائي بمثابة عرض درامي لمشاركة أميركية أعمق في الحرب اليمنية أكثر مما سبق توثيقه. على الرغم من محاولات الكونغرس إنهاء الدعم الأميركي للحرب السعودية، فقد أمرت الإدارة بالسعي لقتل قائد قوات الحرس الثوري الإسلامي في صنعاء. شهلائي ضابط ذو خبرة كبيرة، وهذا مؤشر على أهمية الحرب بالنسبة لطهران.

ما تزال وتيرة العمليات أقل مما كانت عليه قبل ستة أشهر، ولكن التصاعد مثير للقلق. لا يخضع الحوثيون لسيطرة إيران، لكن الحرب تدفعهم بقوة صوب المدار الإيراني - وهذا بالتحديد الكابوس الذي قال السعوديون إن الحرب كانت تهدف إلى منعه. يقول السعوديون إنهم أحبطوا هجوماً حوثياً على الشحن في البحر الأحمر الأسبوع الماضي، في علامة أخرى على التصعيد.

لن تضغط إدارة ترامب على المملكة العربية السعودية لإنهاء الحرب: على سبيل المثال، لم يبذل وزير الخارجية أي جهد لإنهاء الحرب في زيارته للمملكة الأسبوع الماضي. تعتقد الإدارة أن الحرب جزء من حملة الضغط القصوى ضد إيران، وقد اعترضت على جهود الكونغرس لإنهاء تورط الولايات المتحدة في الحرب. سيحتاج الكونغرس إلى مضاعفة جهوده لإيقاف الدعم الأميركي للحرب. إذا زاد النزاع حدة، فإن العواقب الإنسانية ستزيد من كارثة اليمنيين الذين يعانون من سوء التغذية والجوع. الوقت هو جوهر المسألة.

* بروس ريدل: زميل قديم في مجال السياسة الخارجية، بمركز الأمن والاستخبارات في القرن الحادي والعشرين، ومركز سياسة الشرق الأوسط مدير - مشروع الاستخبارات في بروكنغز