يواجه منتخب العراق المدجج بنجومه منافسه منتخب الإمارات في مباراة ستحدد المتأهل إلى نصف نهائي بطولة "خليجي 24"، بعدما نجحا بخطف النقاط الثلاثة، وتصدرا المجموعة الأولى برصيد ثلاث نقاط لكل منهما، لذلك ستكون الجماهير على موعد مع قمة قوية بين الفريقين.

ويدخل منتخب العراق المواجهة مزهواً بانتصاره على بطل آسيا 2019 بهدفين لواحد، لكن جماهير "أسود الرافدين" تتخوف من أن يرتد الاحتفال الزائد بالفوز على منتخب قطر في لقاء افتتاح كأس الخليج بشكل عكسي على اللاعبين، الذين قدموا أفضل أداء لهم خلال الفترة الماضية، تحت قيادة المدرب كاتانيتش.

وأكد إسماعيل راشد، مدير منتخب الإمارات، ثقته الكاملة في جميع اللاعبين المتواجدين مع الأبيض، مشيرًا إلى أنهم سيكونون على قدر التحدي، في مواجهة العراق غدًا الجمعة، في الجولة الثانية من بطولة "خليجي 24"، متمنيًا أن يوفق الأبيض في تحقيق تطلعات جماهيره.

وتحدث إسماعيل راشد عن المباراة التي اعتبرها مصيرية، لافتًا إلى أن الفوز على العراق سيمهد الطريق لـ"الأبيض" من أجل التأهل إلى نصف النهائي، ويعزز فرصه في مواصلة المشوار سعيًا لتحقيق اللقب الثالث في تاريخه، بهذه البطولة المهمة.

وطالب راشد اللاعبين بالتركيز أكثر، مشددًا على ضرورة الالتزام التام بتوجيهات الجهاز الفني، والأداء بقوة وتفادي ارتكاب هفوات قد يستغلها المنافس، منوهًا إلى المستوى الجيد الذي قدمه العراق أمام قطر والقوة الهجومية الكبيرة التي تميز بها.

من جانبه، أكد مدرب منتخب العراق كاتانيتش قبل المواجهة أنه واقعي في التعامل مع كل 90 دقيقة حيث قال: "كرة القدم هي هكذا، قطر كانت أفضل، ولكنهم لم يسجلوا أهدافا ونحن من سجلنا، أنا واقعي وأدرك أن المباراة صعبة للغاية وعلى اللاعبين أن يُظهروا كل إمكانياتهم من أجل الفوز، وأتمنى أن يتكرر سيناريو قطر مرة أخرى".